《论语》并非由某一部特定文献直接改写而成，而是经过长期的口头传承、弟子记录及多次版本整合形成的。其成书经过及来源可概括如下：

一、原始材料的来源

• 弟子记录与再传弟子增补
  《论语》的核心内容源于孔子弟子对孔子言行及师生对话的记录。这些记录最初分散在各弟子手中，后由再传弟子不断补充整理，形成初步的文本框架。例如，仲弓、子游、子夏、子贡等弟子曾共同商定初稿，再传弟子则继续增订，最终形成以语录体为主的文本。

• 不同地域的传承分支
  早期存在多个版本：

  • 《鲁论语》（20篇）：鲁地学者所传，内容较为精炼。
  • 《齐论语》（22篇）：齐地版本，多出《问王》《知道》两篇。
  • 《古论语》（21篇）：西汉时在孔子旧宅发现的古文版本。这些分支因地域和文化差异，内容与篇目有所不同。

二、版本整合与定型

• 汉代的关键改编

  • 张禹的《张侯论》：西汉末年，张禹融合《鲁论》和《齐论》，删去《齐论》多余篇章，以《鲁论》为基础形成通行本。
  • 郑玄的校注本：东汉郑玄以《张侯论》为底本，参考《齐论》《古论》进行校订，成为后世通行版本的基础。至此，《齐论》《古论》逐渐失传。

• 考古发现的补充
  近年考古发现如海昏侯墓出土的《齐论·知道》残篇，证实了《齐论》的独立存在，并显示汉代整合经过中可能保留了部分异文。

三、文本特点与后世影响

《论语》的编纂缺乏严格逻辑分类，多为片段式语录，后经学者按主题整理（如朱熹《论语集注》）。其内容融合了不同时期、地域的记录，而非单一文本的改写。例如，清代崔述发现《论语》前十篇与后十篇在文体和称谓上存在差异，推测后十篇可能由后人补充。

《论语》的形成是动态的，其“改写”实质上是不同版本的口头记录与文字整合经过，而非直接改编自某部著作。弟子与再传弟子的记录、汉代学者的版本合并，以及后世注释家的整理，共同塑造了今本《论语》的面貌。